Geschiedenis en groei
Eind 2007 besluiten Adolf Ratzka en Jan-Jan Sabbe dat er in verschillende landen interessante praktijken zijn met persoonlijke assistentie maar dat we te weinig van elkaar leren. Zo ontstaat het idee om een internationaal expertisecentrum op te richten.
Jan-Jan ziet het groot en droomt van een Centrum Onafhankelijk Leven waar mensen terecht kunnen voor informatie, uitwisseling van ervaringen, individuele dienstverlening en belangenbehartiging.
Maar het blijft niet bij dromen. Jan-Jan werft op eigen risico een medewerker aan. Samen onderzoeken ze wat de subsidiemogelijkheden zijn.
Jan-Jan engageert kort daarop ook de budgethoudersvereniging Onafhankelijk Leven die een project indient voor een Expertisecentrum en het lobbywerk start.
Wanneer Jan-Jan onverwacht overlijdt, besluit Onafhankelijk Leven om zijn medewerker verder tewerk te stellen om het werk niet verloren te laten gaan.
In juli 2008 komt dan het bericht dat het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en de Vlaamse Regering geld toekennen aan dit nieuwe initiatief.
De planning wordt verder uitgewerkt en een bijkomende medewerker wordt aangeworven. In het najaar krijgt het Expertisecentrum Onafhankelijk Leven vorm als een samenwerkingsverband.
Sindsdien hebben we niet stilgezeten.
In juli 2010 kreeg het Expertisecentrum opnieuw een goedkeuring van EFRO.Het samenwerkingsverband werd dan verstevigd door het aangaan van partnerschappen met GRIP, Fokus op emancipatie en Onafhankelijk Leven.